MENIPU MALAIKAT MAUT & MEMINDAHKAN SURGA KE BUMI

_

Mungkin langkah pertama menuju status seperti tuhan adalah kemampuan kita untuk mengatasi rintangan yang sebelumnya kita minta kepada tuhan untuk diatasi: wabah penyakit, kelaparan, dan perang. Meskipun ini belum sepenuhnya berakhir, kita telah mencapai tingkat kecanggihan yang memungkinkan kita untuk mengendalikan mereka lebih dari sebelumnya.

Di hampir setiap budaya sepanjang sejarah manusia, kita telah meminta kepada kekuatan yang lebih tinggi untuk mengatasi kelaparan, malapetaka, dan konflik. Para dukun Wu dari Tiongkok Kuno mengadakan ritual membuat-hujan untuk mengakhiri kekeringan yang merusak tanaman, sementara para pigmi Mbuti di Afrika membuat persembahan kepada roh leluhur untuk meminta kelimpahan hewan buruan. Demikian pula, suku Cherokee di Amerika Utara melakukan upacara “tarian cacar” yang bertujuan untuk mengakhiri epidemi yang diperkenalkan oleh orang Eropa, seperti juga halnya orang Eropa abad pertengahan yang menggelar upacara gereja memohon untuk mengakhiri wabah Black Death. Dan para tentara dari suku Aztec hingga Romawi telah berkorban meminta kemenangan militer, dan memanjatkan doa-doa yang tak terhitung banyaknya kepada para tuhan untuk melindungi orang-orang terkasih dari kematian yang kejam.

Permohonan untuk intervensi ilahi ini mencerminkan fakta bahwa, untuk sebagian besar sejarah kita, kita tidak memahami peristiwa-peristiwa kolosal yang merusak ini, dan kita tidak memiliki sarana yang cukup untuk memperlambat atau mencegahnya sebelum mereka memusnahkan proporsi besar populasi kita. Namun kita telah mengubah ini. Kita sekarang memiliki teknologi untuk memproduksi vaksin, antibiotik, dan perawatan yang menyelamatkan nyawa lainnya; infrastruktur yang dibutuhkan untuk mengirim makanan ke masyarakat yang kelaparan; dan pengetahuan psikologis dan kerjasama internasional yang diperlukan untuk mencegah peperangan yang menghancurkan.

Tentu saja, kita belum menghilangkan malapetaka ini. Tetapi kita telah membuatnya lebih dapat dikontrol. Sebagai contoh, penyakit menular modern seperti Ebola atau flu babi hanya menyebabkan sebagian kecil kematian dari yang disebabkan oleh epidemi yang lebih tua, seperti serangan flu Spanyol pada tahun 1918 yang menyebabkan antara 20 dan 50 juta kematian secara global. Demikian juga, peningkatan respons pemerintah terhadap kelaparan menunjukkan bahwa orang-orang sudah terbiasa menerima gizi dasar dan semakin tidak mungkin benar-benar mati kelaparan. Dan, mungkin untuk pertama kalinya, sebagian besar warga global hidup tanpa pengalaman, atau bahkan harapan, perang. Faktanya, WHO melaporkan bahwa, pada awal abad ke dua puluh satu, peperangan hanya menyebabkan sekitar 1 persen kematian di seluruh dunia (dibandingkan dengan 5 persen pada abad ke-20 dan 15 persen di sebagian besar masyarakat kuno).

“UNTUK PERTAMA KALINYA DALAM SEJARAH, LEBIH BANYAK ORANG MATI HARI INI KARENA MAKAN TERLALU BANYAK DARIPADA MAKAN TERLALU SEDIKIT; LEBIH BANYAK ORANG MATI KARENA USIA TUA DARIPADA PENYAKIT MENULAR; DAN LEBIH BANYAK ORANG MELAKUKAN BUNUH DIRI DARIPADA DIBUNUH OLEH TENTARA, TERORIS DAN PENJAHAT YANG DIGABUNGKAN.”

Meskipun kelaparan, wabah penyakit, dan peperangan masih terjadi, mereka tidak lagi mengancam kehidupan manusia pada skala bencana yang tak dapat dipahami dan tak terbendung di masa lalu. Kemampuan kita untuk mencapai ini dapat menandai langkah pertama kita keluar dari membutuhkan bantuan para tuhan dan menuju menjadi lebih “seperti tuhan” dalam kemampuan dan pencapaian kita.

#

TANTANGAN MANUSIA BERIKUTNYA CENDERUNG MENCARI “KEABADIAN”

Kemampuan manusia menggunakan teknologi untuk mengatasi kelaparan, wabah penyakit, dan perang telah meninggalkan kekosongan untuk pencapaian besar manusia berikutnya. Dan se-ekstrim kelihatannya, kemungkinan ini akan melibatkan upaya serius untuk memerangi penunggang kuda kiamat lainnya: kematian.

Di Mesir Kuno, para firaun dimumikan, disegel di sarkofagus, dan dikubur dengan harta benda, makanan, dan bahkan budak hidup untuk membuat waktu mereka di akhirat lebih nyaman. Di Skandinavia, prajurit Viking berjuang sampai mati dengan berani dalam pertempuran dengan harapan mereka akan mencapai Valhalla. Sampai hari ini, orang-orang Kristen di seluruh dunia berusaha untuk mengikuti ajaran-ajaran Alkitab sehingga mereka dapat hidup selamanya di surga. Bahkan, di sebagian besar budaya dan sistem kepercayaan, kematian telah diterima dan bahkan dirayakan sebagai momen di mana — jika Anda hidup sesuai aturan — Anda pindah ke tempat yang lebih baik: kehidupan setelah kematian di luar dunia manusia, yang dikelola oleh roh atau tuhan yang abadi.

Tetapi di masa yang lebih baru, telah terjadi peningkatan daya tarik bukan lagi pada hidup setelah kematian tetapi dengan tidak mati di tempat pertama – menjadi abadi, seperti tuhan itu sendiri. Dan meskipun itu tidak diterima secara luas, gagasan untuk hidup selamanya, atau setidaknya secara signifikan memperpanjang rentang hidup manusia, menjadi subjek yang semakin diterima untuk dieksplorasi, dan menjadi salah satu yang mendapatkan daya tarik dengan semakin banyak pengusaha dan investor.

Pendiri bersama PayPal, Peter Thiel, misalnya, telah berinvestasi di setidaknya sepuluh perusahaan biotek yang bertujuan untuk menggunakan obat regeneratif untuk memperpanjang hidup manusia, dan menyumbangkan $ 3,5 juta untuk mendirikan Yayasan Methuselah, lembaga nirlaba yang peduli dengan terapi perpanjangan umur. Demikian pula, perusahaan biotek Google, Calico, sedang meneliti genetika rentang hidup manusia, menghasilkan senyawa yang secara kimia mempercepat aktivitas enzim kunci dan mengembangkan teknologi yang mengganggu jalur biokimia, semua dengan tujuan menunda penuaan dan memperpanjang kehidupan. Bahkan, presiden Google Ventures, Bill Maris, telah mengklaim bahwa hidup selama 500 tahun itu mungkin, dan co-founder Google, Sergey Brin tampaknya dengan sungguh-sungguh mengumumkan tujuan untuk “menyembuhkan kematian”.

Tentu saja, “penyembuhan” semacam itu masih jauh: secara realistis, itu tidak mungkin terjadi bahkan dalam abad berikutnya. Tetapi ada kemajuan yang sedang dibuat. Dan dengan setiap langkah ke arah itu kita bergerak lebih dekat. Ketika generasi penerus para peneliti mulai dengan titik awal baru dari apa yang mungkin dan muncul dari sana, kita akhirnya dapat mencapai kekuatan utama “tuhan”: keabadian.

#

TEKNOLOGI DAPAT DIGUNAKAN UNTUK MEMBUAT “KEBAHAGIAAN” YANG KONSTAN SEBAGAI NORMA BARU MANUSIA

Karena beberapa ilmuwan berusaha memperpanjang hidup kita, yang lainnya bekerja untuk memastikan bahwa kehidupan ini bisa semenyenangkan mungkin. Memperlakukan emosi negatif sebagai proses biokimia, para ahli semakin terlibat dengan gagasan bahwa kita dapat membuat diri kita menjadi bahagia selamanya.

Dalam banyak sistem agama tradisional, penderitaan, kepedihan dan kesengsaraan adalah bagian kehidupan yang diterima: mereka mungkin merupakan ujian atau hukuman yang dijatuhkan oleh tuhan, bagian dari rencana ilahi, atau hanya sesuatu yang harus kita toleransi sebelum kebahagiaan total kita terima di akhirat kelak. Tapi, seperti pencarian keabadian, banyak orang mempertanyakan apakah hidup benar-benar harus seperti ini, dan apakah kita tidak seharusnya, dalam kehidupan nyata, berharap untuk bahagia dan puas sepanjang waktu. Ada banyak cara kita bisa mencapai ini. Memang, pada tahun 2014, PBB mulai mengeksplorasi cara mengukur kebahagiaan bangsa-bangsa, dan menyarankan segala hal mulai dari akses ke mesin cuci hingga dapat mendengarkan nyanyian burung di daerah perkotaan sebagai pemicu kebahagiaan potensial.

Tapi sementara pakaian bersih dan kicau burung bisa membawa kepuasan, manusia semakin mencari solusi dari teknologi tinggi. Dan beberapa yang lebih berani dari ini mungkin termasuk mengubah atau meng-upgrade otak dan tubuh kita — bagaimanapun juga, emosi pada akhirnya hanyalah reaksi biokimia yang semakin bisa kita aduk-aduk dan rekayasa.

Ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, tetapi kita telah mengubah diri secara biokimia dengan obat-obatan selama bertahun-tahun, dan Anda hanya perlu melihat penggunaan obat anti-depresan atau ADHD yang meningkat seperti Ritalin untuk melihat bagaimana hal ini menjadi semakin diterima secara sosial.

Demikian pula, uji klinis Deep Brain Stimulation, yang menanamkan elektroda di otak untuk mengobati kondisi seperti depresi atau gangguan stres pasca-trauma, telah berlangsung selama beberapa tahun. Dan ini hanyalah puncak gunung es dari apa yang mungkin dicapai di masa depan. David Pearce, pendiri Humanity+ dan direktur Future of Humanity Institute di Universitas Oxford, percaya bahwa rekayasa genetika dan nanoteknologi dapat digunakan untuk menghilangkan semua penderitaan emosional dan menciptakan kepuasan sublim yang konstan sebagai norma genetika baru manusia.

Sekali lagi, perkembangan ini hampir tidak nyata. Tetapi gagasan bahwa kita mungkin dapat memodifikasi diri kita untuk bahagia secara permanen menjadi semakin realistis. Dan ketika dunia menjadi semakin mekanis dan terkomputerisasi, mengambil peluang untuk kepuasan pada pekerjaan sudah selesai dilakukan dengan baik, maka mungkin permintaan untuk meng-upgrade kepuasan juga akan meningkat.